Rencontres au bout du monde (2007)
- Lieux recensés
- 10
- Année
- 2007
- Réalisation
- Werner Herzog
- Titre original
- Encounters at the End of the World
- Villes
- Ross Island, Victoria Land
Ross Island, Antarctique
Plus grande base américaine et plus grand établissement humain de l'Antarctique, McMurdo sert de plaque tournante logistique et offre des laboratoires permanents à la recherche. Environ un millier de personnes y vivent pendant l'été austral, avec logements chauffés, station de radio et même un bowling.
La scène : Herzog se pose à McMurdo, la plus grande base américaine du continent, qu'il décrit comme une « affreuse ville minière » envahie d'engins et de chantiers. Il y croise ceux qu'un conducteur d'engin philosophe appelle les « rêveurs professionnels » : le chauffeur du gigantesque bus Ivan the Terra Bus, ancien banquier, un plombier fier de ses mains « aztèques », un linguiste rencontré dans la serre, une globe-trotteuse qui se produit au bar de la base, un mécanicien au sac toujours prêt, et le glaciologue Douglas MacAyeal dans son laboratoire. Au retour de leurs recherches, les plongeurs Henry Kaiser et Samuel Bowser y donnent un concert de guitare sur un toit.
Ross Island, Antarctique
Construite en 1902 pour l'expédition du capitaine Scott et associée aussi à Shackleton, cette hutte d'explorateurs tient toujours debout à côté de la station McMurdo.
La scène : En approchant de McMurdo, Herzog désigne la hutte bâtie en 1902 pour le capitaine Scott, qui tient toujours debout à deux pas de la station.
Victoria Land, Antarctique
La scène : Après 85 km de banquise depuis l'île de Ross, l'équipe rejoint ce camp de plongée bâti sur la terre ferme, au bord de la mer gelée. Henry Kaiser, dont les images sous-marines ont attiré Herzog en Antarctique, y accueille les cinéastes ; sous l'abri qui protège le trou de plongée, le biologiste Sam Bowser s'apprête à faire sa dernière plongée antarctique. Les plongeurs, sans filin, explorent le monde sous la glace et en rapportent des foraminifères, dont trois espèces nouvelles. Un manchot désorienté, à 80 km de sa colonie, y apparaît aussi avant de s'éloigner vers l'intérieur du continent.
Ross Island, Antarctique
C'est au cap Royds qu'a été menée, par un membre de l'expédition de Shackleton, la toute première étude scientifique des manchots.
La scène : Herzog rejoint la colonie de manchots du cap Royds, où le spécialiste David Ainley, qui les observe depuis près de vingt ans, répond avec patience à ses questions déroutantes sur leurs mœurs et sur une éventuelle « folie » des manchots. Alors que les oiseaux filent vers l'eau libre, l'un d'eux ne rejoint ni la mer ni la colonie et part droit vers les montagnes, à quelque 70 km.
Ross Island, Antarctique
Volcan actif de l'île de Ross culminant à environ 3 800 m, le mont Erebus est l'un des trois seuls volcans au monde dont le cratère expose directement le magma, avec un au Congo et un en Éthiopie.
La scène : Dernier camp de terrain du voyage : le mont Erebus, dont le cratère abrite un lac de lave à ciel ouvert. Après une leçon d'étiquette face aux bombes volcaniques, Herzog filme le lac enfin dégagé de brume, la caméra d'observation du volcanologue William McIntosh et Clive Oppenheimer, en tweed au bord du cratère en hommage aux explorateurs d'antan. Sur les flancs, la vapeur des fumerolles sculpte d'étranges cheminées de glace, parfois hautes de deux étages, dans lesquelles l'équipe descend ; au camp de base, les scientifiques doivent parfois se faire soigner à cause de l'altitude.
Ross Island, Antarctique
Hutte d'origine de l'expédition de Shackleton au cap Royds, conservée en l'état depuis un siècle.
La scène : Herzog visite la hutte d'origine de Shackleton, restée intacte depuis cent ans, dont les étagères chargées de conserves lui évoquent « un supermarché disparu » ; il y médite sur la fin de l'aventure et de l'exploration.
Antarctique
Sous le pôle s'étendent des galeries creusées dans la glace, où le froid extrême et l'air sec conservent intacts les objets déposés dans leurs niches.
La scène : L'équipe pousse jusqu'au pôle Sud. Imaginant des archéologues extraterrestres venus du futur, Herzog descend dans les tunnels creusés sous le pôle, où il fait encore moins 70 degrés : dans des niches taillées dans la glace reposent un esturgeon congelé, caché sous le point exact du pôle Sud géographique, une boîte de caviar russe et des fleurs artificielles cerclées d'une guirlande de pop-corn gelé.
Ross Island, Antarctique
Installation de lancement de ballons stratosphériques de longue durée, dont les deux hangars comptaient parmi les plus hauts bâtiments de l'Antarctique.
La scène : Au pied de l'Erebus, sur la glace, se dressent les deux plus hauts bâtiments du continent : dans ces hangars, on prépare les charges scientifiques qu'un ballon emportera dans la stratosphère. Herzog s'y intéresse au projet de détection de neutrinos du physicien Peter Gorham, de l'université d'Hawaï, dont le détecteur porte une incantation en hawaïen, puis assiste au lâcher du ballon géant gonflé à l'hélium.
Ross Island, Antarctique
La scène : Avant de pouvoir quitter McMurdo, chaque résident doit suivre l'école de survie « Happy Camper » : deux jours pour apprendre à creuser des tranchées et bâtir des igloos, dans lesquels il faut ensuite passer la nuit. Lors d'un exercice de blizzard simulé, les stagiaires avancent encordés, un seau sur la tête, et la file dérive vite loin de sa cible.
Ross Island, Antarctique
La scène : Arrivé par un vol militaire depuis la Nouvelle-Zélande, Herzog se pose sur la piste de glace de McMurdo : du printemps à l'été austral, d'octobre à février, les avions atterrissent sur la banquise épaisse de près de 2,5 m, avec au loin la chaîne Transantarctique.