Hampton Court Palace

De plek

Hampton Court Palace is een Engels koninklijk paleis gelegen in East Molesey, aan de oevers van de Theems, ongeveer twintig kilometer ten zuidwesten van het centrum van Londen. De bouw begon in 1514 voor kardinaal Thomas Wolsey, de belangrijkste minister van Hendrik VIII, die het tot een van de meest extravagante woningen van het koninkrijk maakte. Toen Wolsey in ongenade viel, droeg hij het paleis in 1529 over aan de koning; Hendrik VIII breidde het aanzienlijk uit en verbleef daar gedurende zijn zes huwelijken. Aan het einde van de 17e eeuw gaven de heersers Willem III en Maria II de architect Christopher Wren de opdracht voor een grootschalige barokke reconstructie die moest concurreren met Versailles, die onafgerond bleef. Het gebouw juxtaponeert zo twee contrasterende architectonische ensembles, een Tudor in rode baksteen en een barok in Portlandsteen, en behoort vandaag tot de grote historische monumenten die voor het publiek toegankelijk zijn in Engeland. Het heeft de Britse status van een Grade I-listed gebouw.