Encounters at the End of the World (2007)

Ross Island, Antarctica

De grootste Amerikaanse basis en de grootste menselijke nederzetting in Antarctica, fungeert McMurdo als logistiek centrum en biedt permanente laboratoria voor onderzoek. Ongeveer duizend mensen wonen daar tijdens de Australische zomer, met verwarmde accommodaties, een radiostation en zelfs een bowlingbaan.

De scène : Herzog arriveert in McMurdo, de grootste Amerikaanse basis op het continent, die hij beschrijft als een "vreselijke mijnstad" vol machines en bouwprojecten. Daar ontmoet hij degenen die een filosofische machinist "professionele dromers" noemt: de bestuurder van de gigantische Ivan the Terra Bus, een voormalige bankier, een loodgieter die trots is op zijn "Azteekse" handen, een taalkundige die hij in de kweekkas ontmoet, een globetrotter die in de bar van de basis optreedt, een monteur met altijd een tas klaar, en de glacioloog Douglas MacAyeal in zijn laboratorium. Bij terugkomst van hun onderzoek geven de duikers Henry Kaiser en Samuel Bowser een gitaarconcert op een dak.

Ross Island, Antarctica

Gebouwd in 1902 voor de expeditie van kapitein Scott en ook in verband gebracht met Shackleton, staat deze verkennershut nog steeds naast het McMurdo Station.

De scène : Terwijl ze McMurdo naderen, wijst Herzog naar het in 1902 gebouwde hutje voor kapitein Scott, dat nog steeds op nog geen paar stappen van het station staat.

Victoria Land, Antarctica

De scène : Na 85 km van het ijsschots vanaf Ross Island bereikt het team dit duikkamp dat op het vasteland is gebouwd, aan de rand van de bevroren zee. Henry Kaiser, wiens onderwaterbeelden Herzog naar Antarctica trokken, verwelkomt de filmmakers; onder de schuilplaats die het duikgat beschermt, bereidt bioloog Sam Bowser zich voor op zijn laatste Antarctica-duik. De duikers, zonder lijn, verkennen de wereld onder het ijs en brengen foraminiferen mee, waaronder drie nieuwe soorten. Een gedesoriënteerde pinguïn, 80 km van zijn kolonie, verschijnt ook voordat hij zich verder het continent in beweegt.

Ross Island, Antarctica

Het is op Cape Royds dat de allereerste wetenschappelijke studie van pinguïns werd uitgevoerd door een lid van de Shackleton-expeditie.

De scène : Herzog voegt zich bij de pinguïnkolonie bij Cape Royds, waar de specialist David Ainley, die hen al bijna twintig jaar observeert, geduldig zijn verwarrende vragen over hun gewoonten en een mogelijke "waanzin" van de pinguïns beantwoordt. Terwijl de vogels naar het vrije water vliegen, vliegt een van hen niet naar de zee of de kolonie, maar rechtdoor naar de bergen, zo'n 70 km verderop.

Ross Island, Antarctica

Actieve vulkaan op Ross Island die ongeveer 3.800 m hoog is. Mount Erebus is een van de drie enige vulkanen ter wereld waarvan de krater direct magma blootstelt, met één in Congo en één in Ethiopië.

De scène : Laatste kamp van de reis: de Mount Erebus, wiens krater een openlucht lavameer herbergt. Na een les in etiquette tegenover de vulkanische bommen filmt Herzog het meer eindelijk ontdaan van mist, met de observatiecamera van de vulkanologen William McIntosh en Clive Oppenheimer, in tweed aan de rand van de krater ter ere van de ontdekkingsreizigers van weleer. Op de hellingen hakt de stoom van de fumaroles vreemde ijskappen, soms twee verdiepingen hoog, waarin het team afdaalt; bij het basiskamp moeten de wetenschappers soms medische hulp krijgen vanwege de hoogte.

Ross Island, Antarctica

Hut van de Shackleton-expeditie bij Cape Royds, gedurende een eeuw in originele staat bewaard.

De scène : Herzog bezoekt Shackleton's oorspronkelijke hut, die al honderd jaar intact is gebleven, waarvan de planken vol conserven hem doen denken aan "een verdwenen supermarkt"; daar mediteert hij over het einde van avontuur en verkenning.

Antarctica

Onder de pool liggen galerijen die in het ijs zijn uitgehouwen, waar de extreme kou en de droge lucht de in hun nissen geplaatste objecten intact houden.

De scène : Het team duwt door naar de Zuidpool. Stel je buitenaardse archeologen uit de toekomst voor, Herzog daalt af in de tunnels die onder de pool zijn gegraven, waar het nog minder dan 70 graden is: in nissen die in het ijs zijn gehouwen liggen een bevroren steur, verborgen onder het exacte punt van de geografische Zuidpool, een doos Russische kaviaar en kunstbloemen omringd door een krans van bevroren popcorn.

Ross Island, Antarctica

Lanceringfaciliteit voor langdurige stratosferische ballonnen, waarvan de twee hangars tot de hoogste gebouwen in Antarctica behoorden.

De scène : Aan de voet van de Erebus, op het ijs, staan de twee hoogste gebouwen van het continent: in deze hangars bereiden ze de wetenschappelijke ladingen voor die een ballon de stratosfeer in zal dragen. Herzog is geïnteresseerd in het neutrino-detectieproject van de fysicus Peter Gorham van de Universiteit van Hawaï, wiens detector een aanroep in het Hawaiaans heeft, en ziet vervolgens de lancering van de enorme met helium gevulde ballon.

Ross Island, Antarctica

De scène : Voordat ze McMurdo kunnen verlaten, moet elke inwoner de overlevingsschool "Happy Camper" volgen: twee dagen om te leren graven en iglo's te bouwen, waarin ze vervolgens de nacht moeten doorbrengen. Tijdens een gesimuleerde sneeuwstormoefening lopen de stagiaires aan een lijn vastgebonden, met een emmer op hun hoofd, en de rij dreift snel weg van het doel.

Ross Island, Antarctica

De scène : Aangekomen met een militaire vlucht uit Nieuw-Zeeland, landt Herzog op de ijsbaan van McMurdo: van de lente tot de Australische zomer, van oktober tot februari, landen vliegtuigen op het dikke zee-ijs van bijna 2,5 meter, met de Transantartische Bergen in de verte.